Ενημερωμένοι για τον εθνικό δρυμό Λευκών Ορέων (φαράγγι Σαμαριάς), είναι η πλειονότητα όσων τον επισκέφθηκαν κατά το 2016, όπως προκύπτει από τα αποτελέσματα της ετήσιας έρευνας που πραγματοποίησαν, το Πολυτεχνείο Κρήτης και το Μεσογειακό Αγρονομικό Ινστιτούτο Χανίων.
Στην έρευνα απάντησαν 1.090 επισκέπτες του φαραγγιού, μέσω προσωπικών συνεντεύξεων, κατά τη διάρκεια της παρουσίας τους σε αυτό.
Σύμφωνα με την έρευνα, οι περιπατητές του φαραγγιού, σε ποσοστό 57% διάβασαν τον κανονισμό λειτουργίας του, ενώ αυξήθηκε, σε σχέση με το 2015, το ποσοστό που έκανε στάση σε κέντρο πληροφόρησης, φθάνοντας στο 27,7% για το 2016, έναντι ποσοστού 17,1% για το 2015.
Οι επισκέπτες της Σαμαριάς είναι σε υψηλό ποσοστό πληροφορημένοι για τα προστατευόμενα είδη χλωρίδας και πανίδας της περιοχής, ωστόσο μόλις το 28,7% γνώριζε ότι ο δρυμός φέρει την αναγνώριση της «Unesco».
Με βάση τα στοιχεία της ίδιας έρευνας, το 51,1% των επισκεπτών ήταν γυναίκες και το 48, 9% άνδρες, ενώ το 87% χαρακτηρίζει ως εξαιρετική την εμπειρία της επίσκεψης.
Αναφορικά με τις ηλικίες, το 41,1% ήταν μέχρι 35 ετών, το 21,3% μεταξύ 36 και 50 ετών και το 24,8% μεταξύ 51 και 65 ετών. Το επίπεδο εκπαίδευσής τους είναι υψηλό, με 65,1% από αυτούς να δηλώνουν κάτοχοι, τουλάχιστον πανεπιστημιακού τίτλου σπουδών και το 32,1%, κάτοχοι μάστερ ή διδακτορικού διπλώματος.
Οι επισκέπτες της Σαμαριάς, σε ποσοστό 40,7% διαμένουν στα Χανιά για διάστημα μίας εβδομάδας, το 31,5% για λιγότερο από μία εβδομάδα και 28% για μεγαλύτερο διάστημα. Οι επισκέπτες προέρχονται κυρίως από χώρες της κεντρικής Ευρώπης, σε ποσοστό 46,2% (κατά κύριο λόγο Γαλλία και Γερμανία) και Σκανδιναβικές χώρες, σε ποσοστό 21,6%.
Ακολουθούν οι μεσογειακές χώρες με 13,5%, οι ανατολικές χώρες με 7,9% και οι λοιπές χώρες με 10,8%.
Το 48,1% των επισκεπτών διαθέτει ετήσιο προσωπικό εισόδημα πάνω από 35.000 ευρώ.
Το μεγαλύτερο ποσοστό (58,9%) επιλέγει μια εκδρομή τουριστικού πρακτορείου προκειμένου να μεταβεί στη Σαμαριά, το 25,5% επιλέγει το ΚΤΕΛ και 15,6% κάποιο άλλο μέσο. Κατά κύριο λόγο ήταν η πρώτη τους επίσκεψη στην περιοχή, σε ποσοστό 88,3%, ενώ το 79,4% είχε πληροφορίες για τον εθνικό δρυμό πριν φτάσει στην Κρήτη, τόσο από το ίντερνετ, όσο και από φίλους και συγγενείς που τον επισκέφτηκαν στο παρελθόν.
Συνολικά, το 2016 και κατά την περίοδο λειτουργίας του, το φαράγγι δέχτηκε 147.648 επισκέπτες, παρουσιάζοντας αύξηση 9,8% σε σχέση με το 2015, όταν και οι επισκέπτες ήταν 134,451.
Οι περισσότεροι 30.695, επισκέφθηκαν το φαράγγι κατά τον μήνα Αύγουστο.
στο 