Οι πορτογάλοι βουλευτές του κυβερνώντος Σοσιαλιστικού Κόμματος, του Μπλοκ της Αριστεράς, του Κομμουνιστικού Κόμματος και των Πρασίνων υπερψήφισαν σε πρώτη ανάγνωση τον προϋπολογισμού της νέας κεντροαριστερής κυβέρνησης. Η Κομισιόν είχε εκφράσει ανησυχίες για κίνδυνο «δημοσιονομικής εκτροπής», με τη Λισαβώνα στη συνέχεια να αναθεωρεί τους στόχους για το έλλειμμα.
Η υπερψήφιση, σε πρώτη ανάγνωση, του προϋπολογισμού, σηματοδοτεί πολιτικά την επιτυχή ολοκλήρωση της πρώτης δοκιμασίας επιβίωσης της κυβέρνησης Κόστα. Η τελική ψηφοφορία προβλέπεται για τις 16 Μαρτίου (το μετεκλογικό αδιέξοδο είχε καθυστερήσει σημαντικά τη διαδικασία).
Η Πορτογαλία έχει πλέον βγει από το μνημόνιο, «στεκόμενη στα πόδια» της μετά από τρία χρόνια υπαγωγής σε οικονομική στήριξη.
«Αυτή είναι η αρχή του τέλους της λιτότητας», διαβεβαίωσε ο Πορτογάλος υπουργός Οικονομικών Μάριο Σεντένο, προσθέτοντας ότι ο κρατικός προϋπολογισμός «τηρεί τις διεθνείς δεσμεύσεις της Πορτογαλίας (αλλά) και τις πολιτικές συμφωνίες» στις οποίες είχε καταλήξει η κυβέρνηση του Σοσιαλιστικού Κόμματος με τα κόμματα της αριστεράς.
Η δεξιά αντιπολίτευση ψήφισε εναντίον του προϋπολογισμού, κρίνοντας, διά στόματος του πρώην πρωθυπουργού Πέντρου Πάσους Κουέλιου, ότι «καθιστά τη χώρα πιο ευάλωτη σε εξωτερικές κρίσεις».
Ερωτηθείς από έναν κομμουνιστή βουλευτή σχετικά με την ανάγκη αναδιάρθρωσης του μεγάλου χρέους του πορτογαλικού δημοσίου (128,9% του ΑΕΠ), ο Μάριο Σεντένο δήλωσε πως «η κυβέρνηση είναι ανοικτή στον διάλογο εάν το ζήτημα αυτό τεθεί σε ευρωπαϊκό επίπεδο, αλλά δεν θα αναλάβει πρωτοβουλία γι’ αυτό».
Όπως είχε υποσχεθεί προεκλογικά, η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Αντόνιου Κόστα επιδιώκει να ενισχύσει την αγοραστική δύναμη των Πορτογάλων, ακυρώνοντας ορισμένες από τις περικοπές που είχαν γίνει στους μισθούς και μειώνοντας τους επιπλέον φόρους μισθωτών υπηρεσιών που είχε επιβάλει η προηγούμενη κυβέρνηση.
Ωστόσο, δεχόμενη πίεση από τις Βρυξέλλες, η Λισαβόνα αναθεώρησε προς τα κάτω τον στόχο της για το δημόσιο έλλειμμα, στο 2,2% (από 2,6% αρχικά) φέτος, από 4,3% το 2015, ενώ προώθησε επίσης μια σειρά αυξήσεων των έμμεσων φόρων, κυρίως στα καύσιμα και τα προϊόντα καπνού.
στο 