Με επιτυχία εκτοξεύτηκε από την Καλιφόρνια ο πύραυλος φορέας Falcon 9 της εταιρίας SpaceX, η οποία επέστρεψε στις διαστημικές εκτοξεύσεις μετά την έκρηξη που είχε γίνει στην πλατφόρμα εκτόξευσης τον περασμένο Σεπτέμβριο.
Ο πύραυλος-φορέας είχε ύψος 70 μέτρων, ενώ εκτοξεύτηκε από την αεροπορική βάση Βάντερμπεργκ στις 09:54 τοπική ώρα χθες. Ο πύραυλος μετέφερε και έθεσε σε τροχιά 10 δορυφόρους της εταιρίας Iridium Communications Inc.
“Πρόκειται για ξεκάθαρη επιτυχία, -10 στα 10,” δήλωσε χαρακτηριστικά ο υπεύθυνος σχολιαστής της SpaceX για την εκτόξευση, μετά την άφεση των δορυφόρων από τον πύραυλο-φορέα.
Τα σχέδια και οι φιλοδοξίες του ιδρυτή της SpaceX, επιχειρηματία Έλον Μασκ, μετατοπίστηκαν χρονικά μετά την έκρηξη που έγινε την 1η Σεπτεμβρίου 2016, κατά τη διαδικασία εφοδιασμού με καύσιμο, πριν από τον τελικό έλεγχο εκτόξευσης, στο πεδίο εκτοξεύσεων στη Φλόριντα.
Περίπου δέκα λεπτά μετά την εκτόξευση, το πρώτο επίπεδο του πύραυλου-φορέα, το οποίο είχε διαχωριστεί από την υπόλοιπη κεντρική δομή του, προσγειώθηκε με επιτυχία σε πλατφόρμα στον Ειρηνικό ωκεανό. Πρόκειται για βασική παράμετρο μείωσης του οικονομικού κόστους που αξιοποιεί η SpaceX, μέσω της επαναχρησιμοποίησης των ρουκετών εκτόξευσης.