Η αλήθεια είναι πως ο Mike Radenbaugh δεν είχε πρόθεση να
στήσει μία επιχείρηση δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων. Έπρεπε, απλώς, να πάει στο
σχολείο στην ώρα του!
Στα 15 του, λοιπόν, χρόνια άρχισε να φοιτά το 2015 σε ένα
γυμνάσιο 17 μίλια από το σπίτι του, το οποίο βρισκόταν σε μία μικρή πόλη έξω
από την Καλιφόρνια. Τα δρομολόγια των λεωφορείων δεν τον βόλευαν και το
ποδήλατό του δεν ήταν αξιόπιστο για μία τέτοια διαδρομή (περίπου 35 μιλίων
καθημερινά).
Έτσι, άρχισε να ψάχνει τρόπους για να τροφοδοτήσει το
ποδήλατό του με ενέργεια. Γράφτηκε σε ένα online φόρουμ, άρχισε να διαβάζει, να
αγοράζει εξαρτήματα και να κάνει διάφορες απόπειρες. Έξι μήνες αργότερα,
κατάφερε να φτιάξει αυτό που ονόμασε «Franken-bike» και έμοιαζε λίγο-πολύ με ένα
ηλεκτρικό ποδήλατο.
Δέκα χρόνια μετά, το
2015, πτυχιούχος πανεπιστημίου πλέον, αποφάσισε μαζί με δύο παλιούς του
συμφοιτητές να ιδρύσει μία startup εταιρεία
που θα κατασκευάζει και θα πουλά ηλεκτρικά ποδήλατα.
Σήμερα η εταιρεία
απασχολεί 28 υπαλλήλους, έχει έδρα στο Σιάτλ, και πουλά δεκάδες χιλιάδες
ποδήλατα κάθε χρόνο. Οι πωλήσεις το 2016 άγγιξαν τα 7 εκατομμύρια δολάρια, ενώ
για το 2017 εκτιμάται πως θα τετραπλασιαστούν και θα φτάσουν τα 30 εκατομμύρια
δολάρια.