Παρά το γεγονός ότι ο ίδιος θεωρεί λάθος το πρόγραμμα της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την ανακατανομή προσφύγων από την Ελλάδα και την Ιταλία σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες, η Αυστρία, τηρώντας τις υποχρεώσεις της, θα προχωρήσει στην εφαρμογή του, τόνισε ο Αυστριακός υπουργός Εσωτερικών, Βόλφγκανγκ Σομπότκα, σε δηλώσεις του το μεσημέρι, στο περιθώριο του σημερινού Συμβουλίου υπουργών Εσωτερικών, στις Βρυξέλλες.
Στη βάση του προγράμματος, που είχε υιοθετηθεί από τους ηγέτες της ΕΕ το 2015 και προβλέπει την ανακατανομή προσφύγων, η Αυστρία υποχρεούται να προχωρήσει στην μετεγκατάσταση 1.491 προσφύγων από την Ελλάδα και 462 προσφύγων από την Ιταλία, χωρίς ωστόσο μέχρι σήμερα να έχει δεχθεί κανέναν πρόσφυγα, στο πλαίσιο αυτού του προγράμματος.
Μετά την κορύφωση της προσφυγικής κρίσης το φθινόπωρο του 2015, και λόγω του γεγονότος ότι στην Αυστρία ο αριθμός των αιτούντων άσυλο είχε ανέλθει σε σχεδόν 90.000, η προκάτοχος του Βόλφγκανγκ Σομπότκα στην ηγεσία του υπουργείου Εσωτερικών, Γιοχάνα Μικλ-Λάιτνερ, είχε πετύχει στις Βρυξέλλες μία αναστολή της ισχύος του προγράμματος για τη Βιέννη, μέχρι τις 11 Μαρτίου 2017, που σημαίνει ότι τώρα υποχρεούται να προσχωρήσει στην εφαρμογή του.
Το ζήτημα είχε προκαλέσει τις προηγούμενες ημέρες μία αντιπαράθεση ανάμεσα στα δύο κόμματα της αυστριακής κυβέρνησης συνασπισμού, τους Σοσιαλδημοκράτες και το συντηρητικό Λαϊκό Κόμμα, από το οποίο προέρχεται ο υπουργός Εσωτερικών.
Την περασμένη Παρασκευή, ο Αυστριακός υπουργός Άμυνας, Χανς Πέτερ Ντόσκοτσιλ, του Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος, είχε ζητήσει να εξαιρεθεί εκ νέου η Αυστρία από το πρόγραμμα για την μετεγκατάσταση προσφύγων από την Ελλάδα και την Ιταλία σε άλλες χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, επισημαίνοντας πως σε σύγκριση με τις άλλες χώρες της ΕΕ, η χώρα του έχει επιβαρυνθεί δυσανάλογα τα τελευταία χρόνια από τις προσφυγικές ροές και αυτή η επιβάρυνση συνεχίζεται.
Ως απόδειξη των θέσεών του, ο υπουργός Άμυνας ανέφερε, πως ο αριθμός των αιτήσεων ασύλου που είχε υποβληθεί το 2015 στην Αυστρία και ανερχόταν στις 85.505, ήταν υψηλότερος από εκείνον στην Ιταλία (83.245), της οποίας, όπως σημείωσε, ο πληθυσμός της είναι επταπλάσιος του αυστριακού, ενώ το 2016, με τις υποβληθείσες στην Αυστρία 36.000 αιτήσεις, και σε σύγκριση με τον πληθυσμό τους, η χώρα δέχθηκε τη διπλή επιβάρυνση απ’ ότι η Ιταλία.
Απορρίπτοντας την κριτική ότι η αιτίασή του για εξαίρεση της Αυστρίας θα μπορούσε να θεωρηθεί ως δείγμα έλλειψης αλληλεγγύης, ο Χανς Πέτερ Ντόσκοτσιλ επισήμανε χαρακτηριστικά πως «πιο αλληλέγγυα από την Αυστρία δεν υπήρξε τα τελευταία χρόνια καμία άλλη ευρωπαϊκή χώρα, και βλέποντας κανείς τους αριθμούς των αιτούντων άσυλο, αυτή η κριτική πέφτει πλήρως στο κενό».
Παραπέμποντας στον μεγάλο αριθμό των αιτήσεων που έχουν υποβληθεί για τη χορήγηση ασύλου, το υπουργείο Άμυνας στη Βιέννη διευκρίνιζε, πως στην πραγματικότητα η Αυστρία, έχοντας υποδεχθεί δεκάδες χιλιάδες πρόσφυγες, οι οποίοι έφθασαν στη χώρα μέσω των παράνομων διαδρομών, έχει συμβάλει μαζικά στην ελάφρυνση του προσφυγικού βάρους στην Ελλάδα και στην Ιταλία, αναφέρει το ΑΠΕ.