Ο πρόεδρος της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, μιλώντας μερικές ώρες αφότου ξεκίνησαν οι κοινές περιπολίες ΗΠΑ-Τουρκίας στη βόρεια Συρία, είπε πως η Άγκυρα και η Ουάσινγκτον έχουν συνεχείς διαφωνίες σχετικά με την εγκαθίδρυση της σχεδιαζόμενης «ζώνης ασφαλείας».
«Διαπραγματευόμαστε με τις Ηνωμένες Πολιτείες για τη ζώνη ασφαλείας, αλλά βλέπουμε πως σε κάθε βήμα αυτό που εμείς θέλουμε και εκείνο που εκείνοι έχουν στο μυαλό τους δεν είναι το ίδιο πράγμα», είπε ο Τούρκος πρόεδρος. «Φαίνεται πως ο σύμμαχός μας επιδιώκει μια ζώνη ασφαλείας για την τρομοκρατική οργάνωση, όχι για εμάς. Απορρίπτουμε αυτήν την προσέγγιση.»
Η περιοχή της ζώνης ασφαλείας ελέγχεται ως επί το πλείστον από τις κουρδικές δυνάμεις των Μονάδων Προστασίας του Λαού (YPG), συμμάχων των ΗΠΑ τις οποίες όμως η Τουρκία χαρακτηρίζει τρομοκρατικές.
«Αν η ντε φάκτο διαμόρφωση μιας ζώνης ασφαλείας ανατολικά του ποταμού Ευφράτη με Τούρκους στρατιώτες δεν ξεκινήσει μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου, η Τουρκία δεν έχει άλλη επιλογή από το να τη δημιουργήσει η ίδια», είπε ο Ερντογάν στη διάρκεια μιας τελετής στην ανατολική επαρχία Μαλάτια (Μελιτηνή).