Το εμπόριο απομιμήσεων και πειρατείας έχει επεκταθεί επικίνδυνα την τελευταία οκταετία, φθάνοντας σχεδόν τα 500 δισ. δολάρια σε ετήσια βάση ή το 2,5% των παγκόσμιων εισαγωγών, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα του ΟΟΣΑ και της Ευρωπαϊκής Ενωσης.
Το 2008, το ποσοστό αυτής της μορφής εμπορίου ήταν χαμηλότερα, στο 1,9%, και έφθανε τα 250 δισ. δολάρια.
Σύμφωνα με την Καθημερινή σχεδόν όλες οι μάρκες έχουν υπάρξει στόχος απομίμησης ή πειρατείας, ενώ το εμπόριο των πλαστών προϊόντων έχει εξελιχθεί ραγδαία με την ανάπτυξη προηγμένων δικτύων μεταφοράς και αποθήκευσης, σύμφωνα με έρευνα που πραγματοποιήθηκε από τον ΟΟΣΑ και την αρμόδια υπηρεσία πνευματικής ιδιοκτησίας στην Ε.Ε. (EUIPRO).
Τα μεγαλύτερα «θύματα» απομιμήσεων και πειρατείας, δηλαδή παραβίασης πατέντας και πνευματικών προϊόντων, εντοπίζονται σε μάρκες και επώνυμα προϊόντα από τις ΗΠΑ, την Ιταλία και τη Γαλλία. Τις επόμενες θέσεις της λίστας των στόχων αυτής της μορφής του παρεμπορίου καταλαμβάνουν η Ελβετία, η Ιαπωνία και η Γερμανία.
Τα περισσότερα πλαστά προϊόντα –από είδη πολυτελείας μέχρι εξαρτήματα αυτοκινήτων και φάρμακα– προέρχονται από την Κίνα. Ωστόσο, πλαστά προϊόντα προέρχονται και από άλλες χώρες, κυρίως, εκείνες του αναδυόμενου κόσμου ή χώρες μεσαίου εισοδήματος. Συγκεκριμένα, οι απομιμήσεις και τα προϊόντα πειρατείας που έχουν κατασχεθεί το 2013 προέρχονται κατά το μεγαλύτερο μέρος από την Κίνα, την Τουρκία, τη Σιγκαπούρη, την Ταϊλάνδη, την Ινδία, το Μαρόκο, το Πακιστάν, την Αίγυπτο, αλλά και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, αναφέρεται στην έκθεση με τίτλο «Εμπόριο σε απομιμήσεις και πειρατεία προϊόντων: Χαρτογραφώντας τις οικονομικές επιπτώσεις».