Η Τράπεζα Πειραιώς και ο Αγροτικός Συνεταιρισμός Στέβια Ελλάς ανακοίνωσαν τη συνεργασία τους στο πλαίσιο του προγράμματος Συμβολαιακής Γεωργίας και Κτηνοτροφίας της τράπεζας, με στόχο την άμεση και ενεργό υποστήριξη όλων των εμπλεκομένων στην παραγωγική διαδικασία του πρωτογενούς τομέα, καθώς και την ενίσχυση νέων καλλιεργειών για την παραγωγή προϊόντων ιδιαίτερων διατροφικών χαρακτηριστικών, όπως η στέβια (βασικό υποκατάστατο της ζάχαρης).
Ο Αγροτικός Συνεταιρισμός (ΑΣ) παραγωγής στέβιας συστάθηκε το 2012 και αποτελείται από 90 μέλη, που στην παρούσα φάση καλλιεργούν για το σκοπό αυτό περίπου 400 στρέμματα.
Η δημιουργία του προέκυψε από την ανάγκη των αγροτών-μελών του να εξελίξουν τις εκμεταλλεύσεις τους, αξιοποιώντας τις άριστες κλιματικές συνθήκες στην περιοχή της Λαμίας, και να στραφούν από την καπνοκαλλιέργεια στην καλλιέργεια της στέβιας.
Στις εγκαταστάσεις του συνεταιρισμού, που βρίσκονται σε βιομηχανικό κτίριο στην περιοχή της Λαμίας, ολοκληρώθηκε πρόσφατα επένδυση εκσυγχρονισμού. Ο μηχανολογικός εξοπλισμός του ΑΣ περιλαμβάνει στην παρούσα φάση μηχάνημα συμπίεσης φύλλων. Ωστόσο, στα άμεσα επενδυτικά σχέδιά του είναι η απόκτηση μηχανήματος συσκευασίας, ενώ στα μεσοπρόθεσμα, η δημιουργία εγκαταστάσεων στα πρότυπα του συνεργαζόμενου εργοστασίου της Γαλλίας, για την επεξεργασία και τη διάθεση του τελικού προϊόντος σε υγρή και στερεή μορφή.
Όπως αναφέρεται στη σχετική ανακοίνωση, οι σύγχρονες πρακτικές, η σημαντική επιστημονική γνώση και η συστηματική εργασία των μελών του, οδήγησαν τον Συνεταιρισμό να διεκδικεί σήμερα την πρώτη θέση στην Ευρώπη, παράγοντας άριστης ποιότητας προϊόντα που ανταγωνίζονται επαρκώς τα εισαγόμενα.
Το σύνολο της παραγωγής των μελών κατευθύνεται στο συνεταιρισμό, ο οποίος προβαίνει σε πώληση του ακατέργαστου προϊόντος σε εργοστάσιο μεταποίησης στη Γαλλία. Παράλληλα, ο συνεταιρισμός προμηθεύεται από το ίδιο εργοστάσιο το τελικό προϊόν, το οποίο προωθεί στο σταθερά διευρυνόμενο πελατολόγιό του (μεταξύ των πελατών του συγκαταλέγονται η Green Cola και ο ΑΒ Βασιλόπουλος).
στο 