Από σήμερα είναι υποχρεωτική η έκδοση ηλεκτρονικής ταξιδιωτικής άδειας (Electronic Travel Authorization –ETA) για τους πολίτες περίπου 50 χωρών (ανάμεσά τους οι ΗΠΑ, ο Καναδάς και η Αυστραλία) που θέλουν να επισκεφθούν τη Βρετανία.
Το μέτρο αυτό έχει ως στόχο να ενισχύσει την ασφάλεια στα σύνορα της Βρετανίας και θα ισχύσει από τον Απρίλιο και για τους πολίτες της ΕΕ.
Τι πρέπει να γνωρίζουν οι ταξιδιώτες
Πριν μεταβούν στη Βρετανία οι ταξιδιώτες θα πρέπει να συμπληρώσουν διαδικτυακά ή μέσω της εφαρμογής UK ETA μια δήλωση, στην οποία θα αναφέρουν στοιχεία της ταυτότητάς τους και θα απαντούν σε σειρά ερωτήσεων, που θα αφορούν μεταξύ άλλων ζητήματα ασφαλείας.
Μέσα σε 3 ημέρες οι βρετανικές αρχές θα αποφασίζουν αν θα επιτρέψουν την είσοδο του αιτούντα στη χώρα.
Επίσης επισημαίνεται πως η έκδοση της ETA κοστίζει 10 λίρες ( ή αλλιώς 12 ευρώ) και θα έχει ισχύ 2 έτη, όμως θα πρέπει να ανανεωθεί σε περίπτωση αλλαγής διαβατηρίου.
Η ETA επιτρέπει στον κάτοχό της να παραμείνει στη Βρετανία για μέγιστο διάστημα 6 μηνών, ενώ επιτρέπει συγκεκριμένο αριθμό εισόδων στη χώρα τα δύο χρόνια που ισχύει. Εξάλλου ακόμη και οι ταξιδιώτες που κάνουν transit μέσω της Βρετανίας θα είναι υποχρεωμένοι να εκδίδουν την άδεια αυτή.
Το σύστημα αυτό, που αφορά τους πολίτες χωρών που δεν είναι υποχρεωμένοι να εκδίδουν βίζα για να επισκεφθούν τη Βρετανία, ίσχυε ήδη για τους πολίτες του Κατάρ, του Μπαχρέιν, του Κουβέιτ, της Σαουδικής Αραβίας, του Ομάν και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.
Πλέον επεκτείνεται και αφορά τους πολίτες 48 χωρών και περιοχών, μεταξύ των οποίων η Αργεντινή, η Αυστραλία, η Βραζιλία, ο Καναδάς, η Νότια Κορέα, οι ΗΠΑ, το Χονγκ Κονγκ, το Ισραήλ, η Ιαπωνία, το Μεξικό, η Νέα Ζηλανδία.
Τι πρέπει να γνωρίζουν οι πολίτες της Ευρώπης
Από τις 2 Απριλίου η έκδοση ETA θα είναι απαραίτητη και για τους πολίτες περίπου 30 χωρών της Ευρώπης—μεταξύ των οποίων οι πολίτες όλων των χωρών της ΕΕ με εξαίρεση την Ιρλανδία. Οι αιτήσεις για την απόκτηση της άδειας αυτής θα μπορούν να υποβάλλονται από τις 5 Μαρτίου.
Η έκδοση της εν λόγω άδειας είναι υποχρεωτική τόσο για τα παιδιά όσο και για τα βρέφη.
Το μέτρο εντάσσεται στη προσπάθεια που καταβάλλει η κυβέρνηση της Βρετανίας να ψηφιοποιήσει το σύστημά της για τη διαχείριση των συνόρων της χώρας.
Το βρετανικό υπουργείο Εσωτερικών τόνισε ότι το σύστημα έκδοσης άδειας για την είσοδο στη χώρα θα εγγυηθεί «πιο αυστηρούς ελέγχους ασφαλείας».
Όμως στελέχη του αεροδρομίου Χίθροου έχουν ήδη εκτιμήσει ότι το νέο σύστημα θα είναι «καταστροφικό για τον ανταγωνισμό», σημειώνοντας ότι λόγω της ETA μειώθηκε ο αριθμός των ταξιδιωτών που φτάνουν στη Βρετανία από τις χώρες του Κόλπου.
Τουλάχιστον 6 εκατομμύρια πολίτες ΗΠΑ, Καναδά και Αυστραλίας επισκέπτονται κάθε χρόνο τη Βρετανία, σύμφωνα με το υπουργείο Εσωτερικών.
Συνολικά το 2023 η Βρετανία υποδέχθηκε 38 εκατομμύρια επισκέπτες, σύμφωνα με τον οργανισμό Visit Britain.
Η ΕΕ αναμένεται να υιοθετήσει στα μέσα του 2025 ένα αντίστοιχο σύστημα με το European Travel Information and Authorization System (ETIAS) το οποίο θα ισχύει για 3 έτη και θα κοστίζει 7 ευρώ. Αυτό θα αφορά πολίτες περίπου 60 χωρώνμεταξύ των οποίων συμπεριλαμβάνονται οι ΗΠΑ, ο Καναδάς, η Βρετανία και η Βραζιλία.
στο 